El reciclaje es un proceso para cambiar los materiales (de desecho) en nuevos productos para evitar el desperdicio de materiales potencialmente útiles, reducir el consumo de materias primas frescas, reducir el uso de energía, reducir la contaminación del aire (por incineración) y la contaminación del agua (por vertido) al reducir la necesidad de eliminación de desechos «convencional» y menores emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con la producción de plástico. El reciclaje es un componente clave de la reducción de desechos moderna y es el tercer componente de la jerarquía de desechos «Reducir, reutilizar y reciclar».